关于空气锤打铁的历史

拿铁锤锻打敲击炽热的钢铁块，使钢料呈现期望的造型，反复将钢料放入炉火中烧红再锻打成型的方法，就是俗称的打铁，书面语称为锻造。锻造所需的热源，美国刀匠喜欢用瓦斯炉，少数使用重油炉，其优点是不会产生一些异味、烟尘而扰邻，并且适合在通风的地下室锻打，这样噪音会小很多。早期人类应该是用木炭作为主要的热源。通常木材紧致的硬木如台湾的相思木，即使烧成炭也没有孔隙，质地很紧致，用这种炭燃烧产生的热效率差，很难超过900℃，而松木炭质地松软多孔隙，容易燃烧，产生的温度可以高达1000～1200℃。在现今恐怕不容易找到铁匠师傅设计制造的锻铁炭炉了。

宋朝的苏轼是中国的唐宋八大家一，曾经撰文记载中国北方用煤、南方用木炭，南方钢铁器质量优于北方。有些煤矿含较多的磷、硫，渗入钢铁后容易导致钢铁产生裂缝，即锻造过程中出现热裂现象，以及刀口容易崩掉小缺口的冷脆现象。日本迄今仍坚持使用剥掉树皮后烧制而成的木炭的传统锻造法。树皮和树木形成层含有大量的磷和硫，古人虽不知其化学成分，却在长年的实际锻造过程中积累了相关的经验，克服了这一问题。

工业革命以后，多数的炼钢炉改用焦炭。工业革命初期，德国人发明密闭加热无烟煤，获得残渣"高纯度碳，表面上看起来黑得发亮、密布微小孔隙，容易接触空气燃烧。用这种不含磷、硫等杂质的高纯度碳来炼钢，获得的好的钢铁含磷硫量极低。焦炭推动了工业革命的发展，现在日本锻造农具、开山刀的打铁铺，靠近森林的多采用木炭，靠近都市的都用焦炭，两者成本相差不多，选择不同的热源主要是考虑到运输成本。